تمسّك الإسباني خيسوس كاساس مدرب المنتخب العراقي بآمال التأهل لنصف نهائي كأس الخليج (خليجي 26) قبل المواجهة المرتقبة والحاسمة أمام السعودية يوم السبت المقبل.
وتلقى المنتخب العراقي خسارته الأولى في كأس الخليج أمام البحرين (0-2) التي حجزت المقعد الأول في الدور نصف النهائي للبطولة المقامة حاليًا في الكويت.
ورفعت البحرين رصيدها إلى 6 نقاط منفردة بصدارة المجموعة وتليها السعودية والعراق بثلاث نقاط لكل منهما واليمن دون رصيد من النقاط، وقد تأكد بالفعل خروجه من الدور الأول.
وتلتقي البحرين في مباراتها الثالثة بالمجموعة اليمن، فيما يتصارع منتخبا السعودية والعراق على بطاقة التأهل الثانية من المجموعة.
وقال خيسوس كاساس إنه سيحلل الأخطاء التي أدت لهزيمة العراق صفر-2، لضمان أفضل استعداد لمواجهة السعودية يوم السبت.وقال المدرب الإسباني عقب المباراة: "مباراة السعودية لن تكون سهلة إطلاقًا، لكننا سنحاول تحليل أخطائنا وإيجاد أكبر عدد من اللاعبين اللائقين بدنيًا للعب المباراة. سنفعل كل ما يجب علينا فعله للتأهل ونحن قادرون على ذلك، لكن بكل حال لن تكون المباراة سهلة".
وبخصوص مواجهة البحرين، قال كاساس: "لم تكن مباراة سهلة ولا بدّ أن نهنئ البحرين على الفوز والتأهل"، مضيفًا: "ظهر علينا الإرهاق وغياب بعض اللاعبين أثر فينا".
وتابع المدرب الإسباني: "العراق لم يكتف بالتأمين الدفاعي في الشوط الثاني، وإنما كان الأكثر هجومًا، لكنني بالتأكيد لست سعيدًا بالأداء".وسيكون المنتخب العراقي يوم السبت المقبل أمام خيار وحيد وهو الفوز على السعودية من أجل مرافقة البحرين لنصف النهائي، فيما يملك المنتخب السعودي خيارين بالفوز أو التعادل للعبور.